La comunidad de Zuleta, en la parroquia de Angochagua, se ha consolidado como un referente regional en la conservación ambiental y la creación de medios de vida sostenibles, gracias a los bioemprendimientos impulsados en la zona. La actual administración del Gobierno Autónomo Descentralizado (GAD) Parroquial, presidida por José Alvear, ha señalado que este es un camino ya trazado, y lo más importante es mantener su continuidad en el tiempo.
Este destacado esfuerzo fue reconocido durante el taller regional del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM o GEF, por sus siglas en inglés), que se realizó para América Latina. El evento incluyó una visita a Zuleta, donde se mostraron los logros obtenidos a través del Programa de Pequeñas Donaciones (PPD) en la conservación de la naturaleza y la promoción de proyectos comunitarios sostenibles.
El PPD, una iniciativa del GEF implementada por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en colaboración con el Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica (MAATE), opera en 136 países y se prepara para lanzar su Octava Fase Operativa en Ecuador. Esta fase brindará apoyo financiero a proyectos liderados por comunidades indígenas, campesinas y locales, con un enfoque en la conservación ambiental y la mejora de la calidad de vida. Desde su creación en 1994, más de 400 iniciativas han sido apoyadas a nivel nacional.
Durante el evento, se realizaron diálogos enriquecedores, donde los visitantes pudieron conocer de cerca el trabajo de emprendedores locales en áreas como la conservación de bosques y páramos, el fortalecimiento de iniciativas basadas en la biodiversidad y la resiliencia de la comunidad frente a la pandemia. Se destacó, además, la activa participación de mujeres y jóvenes en estos procesos de desarrollo sostenible.
La ministra del MAATE, Inés Manzano, elogió el compromiso de Zuleta con la conservación, destacando que la trayectoria de casi 30 años en el desarrollo sostenible fue clave para la selección de la comunidad como sede de este taller internacional. Por su parte, Inka Mattila, representante del PNUD en Ecuador, resaltó la transformación de Zuleta a través de la asociatividad y la producción sostenible, mencionando que «este proceso ha sido un ejemplo de cómo trabajar sin dejar a nadie atrás».
Durante la visita, los asistentes recorrieron stands que exhibían productos locales como tejidos de alpaca, artesanías en madera, productos agroecológicos y los característicos bordados de Zuleta. Mayra Perugachi, emprendedora y vocal del Gobierno Parroquial de Angochagua, expresó su gratitud hacia el PPD, resaltando que el programa ha sido fundamental para que más de 100 familias, especialmente lideradas por mujeres y jóvenes, innoven y fortalezcan sus emprendimientos.
El encuentro concluyó con un espacio de intercambio de buenas prácticas, donde líderes comunitarios compartieron sus experiencias en turismo comunitario y bordado a mano, resaltando a Zuleta como un modelo de sostenibilidad y conservación en la región.
