El domingo 6 de octubre de 2024, la comunidad de El Juncal, ubicada en la provincia de Imbabura, fue escenario de una colorida celebración en honor al Día Nacional del Pueblo Afroecuatoriano. Este evento, que reúne a las 38 comunidades afrodescendientes asentadas en Imbabura y Carchi, marca una fecha especial establecida oficialmente por el Congreso Nacional del Ecuador el 2 de octubre de 1997, como homenaje al cimarrón Alonso de Illescas, quien fue declarado héroe nacional.
La conmemoración es parte de una extensa agenda de actividades previstas para el mes de octubre, que incluyen actos culturales, eventos de sensibilización y espacios de reflexión. El objetivo es destacar la rica historia, resistencia y aportes del pueblo afroecuatoriano a lo largo de los siglos en diversas áreas como la cultura, la política, el arte, la economía y el deporte. Es una oportunidad para rendir homenaje a los hombres y mujeres afroecuatorianos que han luchado por sus derechos y han contribuido significativamente al desarrollo del país.
El evento contó con la presencia del prefecto de Imbabura, Richard Calderón, la viceprefecta Paolina Vercoutère Quinche, y otras autoridades nacionales, cantonales, locales, así como representantes de varias organizaciones sociales. En un ambiente lleno de alegría y confraternidad, la música y la danza tradicional afroecuatoriana llenaron de vida a esta comunidad de la parroquia Ambuquí, en el cantón Ibarra.
Durante su intervención, el prefecto Calderón destacó no solo la importancia de esta celebración, sino también las políticas públicas implementadas durante su administración. Se resaltó el enfoque en acciones afirmativas para los pueblos y nacionalidades afroecuatorianas, orientadas al acceso a programas de emprendimiento, obras de riego y vialidad. Estas iniciativas tienen como objetivo garantizar una vida digna y ofrecer igualdad de oportunidades para el desarrollo de estas comunidades.
Por su parte, la viceprefecta Paolina Vercoutère Quinche enfatizó que esta conmemoración no debe limitarse a discursos formales, sino convertirse en un espacio para reafirmar la necesidad de atender los derechos del pueblo afroecuatoriano. Según lo expuesto, desde el organismo provincial se han aterrizado políticas públicas que incluyen a estas comunidades en los programas sociales.
Uno de los ejemplos mencionados fue Warmi Imbabura, desde donde se provee alimentación escolar a 3200 estudiantes, de los cuales 420 pertenecen a las comunidades afrodescendientes. Además, se destacó la coordinación efectiva para incentivar emprendimientos y brindar atención en áreas clave para el bienestar de la comunidad.
Este emotivo acto en El Juncal no solo marcó el inicio de las celebraciones, sino que reafirmó el compromiso de las autoridades y la sociedad en general de reconocer y valorar la historia, cultura y contribuciones del pueblo afroecuatoriano en el país.