Una investigación publicada por Lupa Media revela que el costo de la canasta básica familiar en Ecuador aumentó más de USD 116 entre 2019 y 2026, reflejando el incremento sostenido del costo de vida para los hogares ecuatorianos.
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), en marzo de 2026 una familia necesitó USD 829,38 mensuales para cubrir sus necesidades básicas, mientras que en marzo de 2019 el mismo gasto representaba USD 713,05. La diferencia acumulada es de USD 116,33, equivalente a un incremento del 16,3%.
Salud, alimentos y educación entre los rubros que más subieron
La investigación detalla que varios gastos cotidianos registraron aumentos importantes en los últimos siete años. El rubro de salud pasó de USD 111,56 a USD 143,05, mientras que educación subió de USD 19,26 a USD 26,36.
También se reportaron incrementos en alimentos, transporte y mantenimiento del hogar. La carne y sus preparaciones, por ejemplo, aumentaron de USD 38,32 a USD 48,01. El alquiler continúa siendo el gasto más alto dentro de la canasta básica, con un promedio de USD 167,07 mensuales en marzo de 2026.
Según el reporte, el mayor salto en el costo de vida ocurrió entre 2022 y 2023, cuando la canasta básica pasó de USD 725,27 a USD 766,62 en apenas un año. El análisis relaciona este incremento con los efectos económicos posteriores a la pandemia de covid-19 y el impacto internacional de la guerra en Ucrania sobre combustibles, transporte y alimentos.
La canasta vital también se encareció
La llamada canasta vital, que mide los gastos mínimos de subsistencia, también mostró incrementos. En marzo de 2019 su costo rondaba los USD 498, mientras que en marzo de 2026 alcanzó los USD 579.
El estudio explica que, aunque la inflación acumulada en Ecuador entre 2019 y 2026 fue cercana al 9%, la canasta básica aumentó 16,3%, situación que evidencia que varios de los gastos más sensibles para los hogares crecieron por encima del promedio nacional.
Informalidad laboral limita capacidad de cobertura
El INEC calcula que el ingreso promedio familiar en marzo de 2026 fue de USD 899,73 mensuales, cifra superior al costo de la canasta básica. En teoría, esto dejaría un excedente aproximado de USD 70 al mes.
No obstante, la investigación de Lupa Media advierte que esta estimación se basa en hogares con empleo formal y salarios completos. La realidad laboral del país muestra que cerca del 65% de los ecuatorianos trabaja en condiciones de informalidad, subempleo o empleo no pleno.
Cuenca registra el costo de vida más alto
El costo de la canasta básica también varía según la ciudad. En marzo de 2026, Cuenca registró la canasta más alta del país con USD 876 mensuales, seguida de Quito y Manta. La más baja se ubicó en Santo Domingo, con USD 769.
Combustibles también presionan el costo de vida
La investigación señala además que los combustibles forman parte de los factores que impactan el Índice de Precios al Consumidor (IPC). Actualmente, la gasolina Extra y Ecopaís alcanzan los USD 3,164 por galón, mientras el diésel llegó a USD 3,10.
El reciente ajuste de precios provocó amplia conversación en redes sociales. Según un análisis de Golden Social Suite citado en el informe, entre el 10 y el 13 de mayo de 2026 el tema alcanzó a 19,2 millones de usuarios y generó cerca de 197 mil interacciones, de las cuales el 62,64% tuvo una percepción negativa.
