El inicio del estiaje 2026-2027 mantiene en alerta al sector eléctrico ecuatoriano. Mientras el Gobierno asegura que el país está preparado para enfrentar la temporada seca y descarta cortes programados de energía, informes técnicos del Operador Nacional de Electricidad (Cenace) y especialistas advierten que el sistema aún enfrenta riesgos si se retrasan los nuevos proyectos de generación o si las condiciones climáticas son más severas de lo previsto.
Con la llegada del período seco, que habitualmente se extiende entre septiembre y marzo, Ecuador vuelve a poner su atención en la disponibilidad de energía eléctrica. El estiaje reduce el caudal de los ríos que alimentan las principales hidroeléctricas del país, responsables de generar la mayor parte de la electricidad que consumen hogares, industrias y comercios.
Gobierno afirma que el país está preparado
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El Ministerio de Energía y Minas ha reiterado que Ecuador enfrentará el estiaje con mejores condiciones que en años anteriores, gracias a una serie de acciones implementadas durante 2026.
Entre las principales medidas anunciadas constan la contratación de 525 megavatios (MW) de generación termoeléctrica de rápida instalación, la incorporación de aproximadamente 395 MW adicionales mediante nuevos proyectos, la recuperación de centrales termoeléctricas existentes y el mantenimiento preventivo de la infraestructura hidroeléctrica.
A estas acciones se suma la administración estratégica de los embalses para conservar reservas de agua durante la época seca y la posibilidad de importar energía desde Colombia cuando las condiciones del sistema lo requieran.
Sin embargo, autoridades del propio sector eléctrico han reconocido que únicamente alrededor de 50 MW de nueva generación estarán disponibles al inicio del estiaje, mientras que el resto de proyectos entraría en operación entre finales de 2026 e inicios de 2027.
¿Cómo están las hidroeléctricas?
Las autoridades sostienen que las principales centrales hidroeléctricas llegan al estiaje con una situación más favorable debido a las lluvias registradas durante los primeros meses del año.
Especial atención reciben el Complejo Hidroeléctrico Paute Integral, conformado por Mazar, Molino y Sopladora, además de Coca Codo Sinclair, considerada la mayor central hidroeléctrica del Ecuador.
El manejo preventivo de los embalses busca garantizar reservas suficientes para afrontar los meses de menor precipitación. No obstante, la disponibilidad del recurso hídrico dependerá de la evolución de las condiciones climáticas durante los próximos meses.
Cenace advierte posibles déficits
Aunque el discurso oficial es optimista, los informes técnicos del Operador Nacional de Electricidad (Cenace) muestran un escenario que requiere atención.
El organismo estima que noviembre de 2026 podría convertirse en el mes más crítico del estiaje.
Entre los principales riesgos identificados constan:
- Un déficit energético de hasta 330,65 GWh.
- Una potencia faltante cercana a 450 MW en escenarios hidrológicos desfavorables.
- Riesgos de abastecimiento si los nuevos proyectos de generación no ingresan en las fechas previstas.
El informe señala que el sistema mantiene un margen de seguridad reducido y que la incorporación oportuna de nueva capacidad será determinante para garantizar el suministro eléctrico.
Expertos: el problema no es solo la falta de lluvia
Analistas del sector energético coinciden en que el principal desafío no radica únicamente en la disminución del caudal de los ríos.
También preocupa el crecimiento sostenido de la demanda eléctrica, que ya alcanza picos cercanos a 5.200 MW, mientras el país necesita incorporar alrededor de 390 MW de capacidad firme cada año para mantener un nivel adecuado de confiabilidad.
En este contexto, cualquier retraso en la construcción o puesta en marcha de nuevas plantas termoeléctricas incrementaría la presión sobre el sistema nacional.
Colombia vuelve a ser un respaldo estratégico
Otro elemento considerado dentro de la planificación energética es la posibilidad de importar electricidad desde Colombia durante los momentos de mayor demanda o menor generación hidroeléctrica.
No obstante, especialistas recuerdan que esta alternativa depende de la disponibilidad del sistema colombiano y no puede convertirse en la única solución frente a un eventual déficit interno.
¿Habrá apagones?
Hasta el momento, el Gobierno Nacional mantiene que no están previstos cortes programados de energía durante el estiaje 2026-2027 y asegura que las acciones ejecutadas permitirán garantizar el abastecimiento eléctrico.
Sin embargo, los informes técnicos y especialistas coinciden en que el comportamiento del clima, el nivel de los embalses y el cumplimiento del cronograma de incorporación de nueva generación serán factores determinantes para evitar problemas de suministro durante los próximos meses.
Con el inicio del estiaje cada vez más cerca, Ecuador afronta una nueva prueba para su sistema eléctrico, en un escenario donde la planificación gubernamental y la ejecución de los proyectos energéticos serán claves para mantener la estabilidad del servicio.
