Ecuador atraviesa desde septiembre de 2026 un escenario de presión sobre su sistema eléctrico por la reducción de los caudales, el descenso del embalse de Mazar y una menor disponibilidad de importaciones desde Colombia. Ante esta situación, el Gobierno ha aplicado medidas dirigidas principalmente a los grandes consumidores para preservar las reservas hídricas y evitar racionamientos residenciales.
Uno de los principales puntos de atención es el embalse de Mazar, ubicado en la cuenca del río Paute. Al 24 de septiembre, su nivel se situó en 2.136,53 metros sobre el nivel del mar, 16,47 metros por debajo de su máximo de 2.153 metros, aunque todavía 21,5 metros por encima de la cota operativa crítica de 2.115 metros.
Mazar es una de las principales reservas para la generación eléctrica del país, debido a que alimenta al Complejo Paute Integral, conformado por las centrales Mazar, Paute-Molino y Sopladora. En conjunto, estas instalaciones tienen una potencia instalada de 1.757 megavatios y pueden cubrir hasta el 30 % de la demanda eléctrica nacional.
La reducción del nivel del embalse ocurre en un contexto de menores aportes de agua. Durante septiembre, el ingreso promedio a Mazar fue de 54,6 metros cúbicos por segundo, por debajo del promedio histórico de 75 m³/s para ese mes. El estiaje, que tradicionalmente se presenta entre octubre y marzo, comenzó este año desde septiembre.
Otro factor que reduce el margen de maniobra del sistema es la menor disponibilidad de electricidad desde Colombia. El 22 de septiembre, Ecuador importó apenas 7,5 megavatios, frente a una capacidad máxima aproximada de 450 MW. Colombia endureció desde el 7 de septiembre las condiciones para exportar energía, en medio de sus propias previsiones de menor disponibilidad hídrica.
Te puede interesar
Grandes consumidores reducen su demanda
Desde el 22 de septiembre, el Gobierno puso en marcha un esquema temporal para reducir el consumo de las empresas clasificadas como Alto Voltaje 1 y Alto Voltaje 2, que agrupan a industrias y compañías con mayor demanda de electricidad.
Alrededor de 185 empresas están incluidas en este mecanismo. Dependiendo de su operación, pueden reorganizar jornadas laborales, reducir su carga o recurrir a autogeneración para disminuir la energía que reciben del Sistema Nacional Interconectado.
Según el director ejecutivo del CENACE, César Aguilar, la medida permitiría reducir diariamente alrededor de 1.000 MWh en el grupo AV1 y 2.100 MWh en el AV2, con el propósito de disminuir la velocidad con la que se utilizan las reservas de Mazar.
El ahorro de estos grandes consumidores equivale aproximadamente al 2,93 % de la demanda media nacional, por lo que la medida constituye uno de los mecanismos implementados para extender la disponibilidad de agua durante el estiaje.
El sistema mantiene presión operativa
Análisis divulgados durante septiembre advierten que el sistema eléctrico se encuentra en un escenario de alto riesgo operativo, aunque hasta este 25 de septiembre continúa abasteciendo la demanda residencial. La principal preocupación está relacionada con la disponibilidad de generación durante octubre y los meses posteriores, cuando los caudales pueden reducirse aún más.
Antes del inicio del período seco, estimaciones de planificación difundidas en agosto advertían sobre una brecha de hasta 1.391 MW entre oferta y demanda en determinados escenarios de estiaje. Esta cifra corresponde a una proyección y no significa que exista actualmente un déficit permanente de esa magnitud.
Gobierno busca evitar cortes residenciales
Hasta este viernes 25 de septiembre de 2026, no se ha anunciado un cronograma nacional de apagones para los hogares. La estrategia se concentra en reducir temporalmente la demanda industrial, preservar el embalse de Mazar, incorporar generación adicional y administrar las reservas disponibles.
La evolución de la situación dependerá de las lluvias, los caudales que alimentan las centrales hidroeléctricas, la disponibilidad de generación térmica, las importaciones de energía y la efectividad de las medidas implementadas durante las próximas semanas.
